Port ir stiprināts vīns, kas nozīmē, ka vīndari fermentācijas apturēšanai pievieno destilētu spirtu, atstājot cukuru atlikumus un piešķirot sarežģītību. Jauns likums maina to, kāda veida alkoholu viņi var pievienot, kas varētu samazināt ražošanas izmaksas, bet arī izraisa satraukumu par to, vai varētu pazemināties arī kvalitāte.
Stiprinātos vīnus var pagatavot ar daudz dažādu stipro alkoholisko dzērienu. Citā Portugāles vīnā, Madeirā, tiek izmantots destilēts vīns, lai gan sākotnēji tika izmantots niedru cukura šķidrums. Portvīna gadījumā tradicionāli un saskaņā ar likumu tika izmantots neitrāls vīnogu spirts - galvenokārt bezvīna brendijs -, kas izgatavots no vīna. Portvīna institūtam (IVDP) ir jāapstiprina brendija kvalitāte, taču katrai ostas mājai ir atļauts iegādāties savu.
Jūnijā varas iestādes mainīja noteikumus, atļaujot nocietināšanai izmantot no preses vīna izgatavotu brendiju. Šis brendijs tiek destilēts no vīna, kas izspiests no vīna ražošanas cietajām vielām, galvenokārt no mizām un kātiem. Ražotāji var izmantot arī vīnu, kas savākts ar vīna ražošanas nogulsnēm, atmirušajām rauga šūnām, kas nosēžas pēc fermentācijas. Lai gan abus brendijus ir lētāk ražot, tiem var būt zālaugu, zemniecisks raksturs. Daži vīndari uztraucas, ka šādas garšas var sabojāt Port kā augstākās klases produkta tēlu.
Izmaiņas radušās vīna brendija cenu milzīgā pieauguma - no 4 līdz 18 ASV dolāriem par galonu laikā no 2009. līdz 2013. gadam - rezultātā, kas ļoti kaitēja ražotāju apakšējām līnijām, jo brendijs veido 20 procentus no visas Port. Cenu pieaugumu izraisīja vairāki faktori, tostarp pārtrauca Eiropas Savienības subsīdijas destilācijai un palielinājās pieprasījums no Āzijas tirgiem pēc Eiropas beztaras vīna.
Symington grupas izpilddirektors Pols Simingtons sacīja, ka viņa uzņēmuma ostās, kas ražotas no 2013. gada ražas, nebūs preses brendija, jo uzņēmums nolēma pagaidīt un redzēt, pirms ar to eksperimentēt. Viņš saka, ka IVDP ir ļoti svarīgi izmantot vienādus kvalitātes standartus brendijam neatkarīgi no tā, vai tas ir no vīna vai preses vīna. Viņš arī uzskata, ka neviena pareiza ostas māja neapdraudētu kvalitāti, iekļaujot sliktu brendiju.
Bento Amaral, IVDP degustāciju biroja vadītājs, sacīja, ka viņa birojs nodrošinās, lai brendija kvalitāte joprojām būtu augsta. Tie paši kvalitātes nosacījumi ir noteikti jaunajos tiesību aktos. Pēc Amarala domām, galvenais faktors ir tas, ka brendijs ir neitrāls un ļauj vīnogām paust savu patieso izcelsmi un raksturu.
Bet vai šie standarti ir pietiekami augsti? Fladgeitas partnerības galvenais vīndaris Deivids Gimarens saka, ka ne visi IVDP apstiprinātie brendiji atbilst viņa standartiem. 'Jautājums nav par vīna vai vīnogu izcelsmi brendijam. Šis jaunais tiesību akts prasīs no IVDP lielāku atbildību par konsekvenci un stingrību par apstiprinātajiem brendijiem. ” Viņš uzskata, ka nozarei jāmaina apstiprināšanas process. 'Degustācijas paneļos, lai apstiprinātu brendiju, jāiekļauj ne tikai IVDP darbinieki, bet arī degustētāji no ražošanas un tirdzniecības,' viņš teica.
Gimarenss apgalvoja, ka noteikumu maiņa maz nozīmēs galvenajām ostu kategorijām - datētajām sarkanbrūnajām ostām, senlaicīgajām ostām un vēlu pudeļu vintage ostām (LBV), jo katrs ražotājs liks izmantot pēc iespējas labāku brendiju. Guimaraens uzskata, ka brendija kvalitāte ir būtiska, lai Vintage Port novecotu gadu desmitiem. 'Tikai ar augstākās kvalitātes brendiju jaunais Vintage Port var izteikt augļus un izcelsmi, neapdraudot tā ilgmūžību.' Tā vietā šī darbība paplašina atšķirību starp šiem vīniem un zemākas cenas ostām.
Simingtona sacīja, ka vislabākās ziņas ostu sektoram ir 'krājumu bilance, kas sasniegta pēc 15 gadu kopīgiem spēkiem, kā arī lieliskā atzinība, ko Vintage Port 2011 saņēma katrā tirgū.' Pieaugot cenām, Simingtons sacīja, ka tagad ir vairāk pārliecināts par Portu nākotni nekā pirms pieciem gadiem.