1994. gadā, kad šefpavārs Tomass Kellers Yountville iegādājās franču veļas mazgātavu, tā bija pieticīga lieta, kuras paraugs bija agrīnā un ļoti mājīgā Chez Panisse Berlijā. Īpašnieki Dons un Salija Šmiti katru vakaru pagatavoja vienu ēdienkarti un blakus mājā audzināja divus bērnus.
Tur, kur kādreiz atradās šīs mājas, 15 000 pudeles vīna pagrabs tagad noenkuro jaunu ēku. Tas viss ir daļa no vairāk nekā 10 miljonu ASV dolāru pārvērtībām un paplašināšanās, kad restorāns svin 40 gadu jubileju.
Jauns pusapaļa disks nodrošina lielisku ieeju, kaut ko restorānā nekad agrāk nebija. Galvenā ēdamzāle ir atsvaidzināta, un privātā ēdamistaba augšstāvā ir palielināta, lai uzņemtu 12 vietas, kur iepriekš astoņas tik tikko spēja iespiesties. Pagalmā un otrajā privātajā ēdamzālē blakus jaunajam vīna pagrabam katrā var izmitināt 14 personas.
Iepriekšējā renovācijas posmā tika paplašināta un modernizēta virtuve, kuru tagad pārrauga virtuves šefpavārs Deivids Breedens. Pirms virtuves atsākšanas februārī ēdiena gatavošana tika veikta divās pagaidu ēkās 18 mēnešus.
Ēdienkarte, kas katru dienu maina kursu vai divas, ir pārdomāta, lai racionalizētu maltītes, kas bieži stiepjas līdz četrām stundām vai ilgāk. Virtuve joprojām spēlē klasiskās franču tehnikas un paļaujas uz tiem pašiem sastāvdaļu avotiem. Tas nav viss vietējais, ar sviestu no Vermontas, olīveļļu no Toskānas un austeres no Masačūsetsas, bet tas viss nāk no nevainojamiem ražotājiem.
Šīs austeres ir zvaigznītes vienā no Kellera īpašajiem ēdieniem, kuras nosaukums ir “Austeres un pērles”, jo austeres greznojas ar sabayon karoti, kas pagatavots ar pērļu tapioku. Breeden atjauninājums ir sasmalcināt austeres, lai katrs kodums satur to garšu un tekstūru. Vēl viens jaunievedums apvieno vairākus mazus kursus pievilcīgā masīvā, nevis tos izceļ pa vienam.
Alannas Hales vīna direktors Ēriks Džonsons pārrauga Grand Award balvu ieguvušo pagrabu un French Laundry jauno pielāgoto pieeju vīnu pārošanai.Visvairāk pasūtītie vīni aizņem nelielu pagrabu, kurā atrodas 3000 pudeles, kas ir paslēptas no koridora starp ēdamistabu un virtuvi, lai ērti piekļūtu. Jaunais galvenais pagrabs koriģē vairāk nekā 10 000 pudeles, kas iepriekš bija izkaisītas pa dažādām noliktavām vairākās ēkās vienā tīrā un dramatiskā telpā. Vesela puspudeles siena sniedz vairāk iespēju vīnu ieaust daudzkursu ēdienkartē. (Francijas veļas mazgātava ir rīkojusi Vīna skatītājs Lielā balva kopš 2007. gada.)
Ņemot vērā šos daudzos vīnus, vīna direktors Ēriks Džonsons, astoņu gadu franču veļas mazgātavas veterāns, sarunājās ar Kelleru, lai izvēlētos jaunu pieeju vīnu savienošanai pārī. Tā vietā, lai iestatītu atlasi, kas atbilst dienas izvēlnei, Džonsons izveido individuālus pārus. 'Kāpēc dara tos pašus vīnus, ko iegūst visi pārējie?' viņš jautā. 'Kāpēc gan neizstrādāt kaut ko tikai jums un jūsu vēlmēm?'
Džonsons jautā viesiem, kur viņi varētu būt apmeklējuši Napas ieleju. 'Ja viņi saka Kolginu vai Bondu, tas man sniegs pavedienu. Es varu izvēlēties līdzīga stila vīnus, kurus viņi, iespējams, nezina. Ja viņi runā par neievārītu Šardonē, kas viņiem patiešām patika, es varu doties uz Arnot-Roberts, kas ir daudzpusīgs ar tik daudz mūsu ēdiena.
'Es cenšos panākt, lai [vīnziņi] būtu pazemīgi pret vīna programmu,' piebilst Kellers. 'Mēs nevēlamies, lai tas būtu rituāls vai reliģisks. Mēs gribam sarīkot ballīti. Un tas katram ir atšķirīgs. Izmaksas ir regulējamas. Atkarībā no viesu komforta līmeņa un vīnu retuma pielāgoti pārīši var būt no 75 līdz 1000 ASV dolāriem.
IPad vīnu karte ir tikai vīnu karte, kurā nav zvanu un svilpu, piemēram, etiķešu fotoattēli, degustācijas piezīmes vai vīna vērtējumi. Džonsons vēlas, lai tas būtu vienkāršs atsauces rīks. Fonta lielums ir regulējams, lai to būtu viegli lasīt, un, izmantojot iPad, tiek nodrošināts, ka saraksts ir līdz pat minūtei.
Nesen trīs stundu ilgas pusdienas parādīja, ka jaunā franču veļas mazgātava darbojas tikpat augstā līmenī kā jebkad agrāk un ar dažiem jauninājumiem, kurus vērts novērtēt.
Pēc smalkiem sviestā sautētiem omāriem, kas pasniegti aukstā veidā ar baltajiem sparģeļiem, vairāki ēdieni nāca maizes ēdiens, rūgts kakao laminēts brioche. Dienas maize, ko uzbur François Hiegel, Keller restorānu izpilddirektors, ir ar bagātīgu Diane St. Clair's Animal Farm sviesta no Vermont.
Alanna Hale Smalks deserts, kuru iedvesmojusi klasiskā franču île flottante, no Silverado Trail zemenēm, tapiokas pudiņa un mača saldējuma.'Cilvēki maltītes sākumā uzpildīja maizi,' Kellers stāsta par iepriekš piedāvāto sortimentu, 'un viņi bija pārāk pilni, lai baudītu pēdējos kursus.' Tas radīja laipnu vietu nākamajiem ēdieniem, gaļas ēdienu sērijai, kas vainagojās ar sviesta maigu Wagyu steika šķēli.
Nomainot salikto siera plāksni, dienas gugē tagad tiek izmantots viens no Soyoung Scanlan mīkstajiem sieriem no viņas Andantes pienotavas Sonomas apgabalā. 'Tas ir divi kodumi, tas prasa mazāk laika un ir mazāk sātīgs nekā vesels siers,' saka Kellers. 'Un mēs mīlam viņas sierus.'
Andantes aromātiskais etīds aromatizēja šo gougère, kuru papildināja ar sasmalcinātiem valriekstiem. Tas izveidoja sekojošo - smalku desertu, kuru iedvesmoja klasiskā franču peldošā bezē, kas pazīstama kā île flottante.
Starp citiem izciliem notikumiem bija satriecoša, smalka ar ingveru ievadīta japāņu sakte granīta, kas gluži sniegota glabājās bļodā ar zelta apmali, kas pārklāta ar materiālu, kas satur tā saturu. Mīksta polenta baseins ierāmēja grilētu pīles sirdi un Kalifornijas morelu ragu. Vietējais Dungeness krabis spēlēja saldu mūziku pret skābu ābolu un selerijas želeju.
Izsmalcināta un precīza no sākuma līdz beigām, šī ir augstās virtuves izcilā virtuve. Garšām bija tīrība un skaidrība, un prezentācijas bija skaistas bez satraukuma, izmantojot virkni pielāgotu plākšņu un piederumu. Šim izsmalcinātības līmenim ir cenu zīme 310 USD (ieskaitot nodokļus un dzeramnaudu, bet pirms jebkādām piemaksām), taču ir grūti apgalvot, ka tas nav tā vērts.