Cienījamais Dr. Vinnij,
Kāda ir atšķirība starp amerikāņu un franču ozolu nogatavināšanai?
—Stīvens M., Honkonga
Dārgais Stīvens,
Man patīk atsaukties uz ozolkoka mucām kā daļu no metaforiskās garšvielu plaukta, ko vīna darītāji izmanto sava stila vīna pagatavošanai. Mucas izgatavo no visā pasaulē audzētiem ozoliem, bet vispopulārākās mucas - no Francijā vai Amerikas Savienotajās Valstīs audzētiem ozoliem.
Mucām paredzētie ozoli ideālā gadījumā aug vēsā klimatā, kas viņiem dod iespēju lēnām nobriest un attīstīt vēlamo stingro graudu. Lielākā daļa franču ozola mucām nāk no viena no pieciem mežiem, no kuriem daži sākotnēji tika stādīti Napoleona laikos kuģu būvei. Galvenie meži, kas galvenokārt atrodas Francijas vidienē, ir Aljēle, Limuzēna, Neversa, Tronē un Vogēze, un katram no tiem tiek uzskatīts, ka tiem piemīt atšķirīgas iezīmes. Pasūtot mucu, jūs varētu ļoti precīzi norādīt, no kura meža vēlaties, lai jūsu muca tiktu iegūta.
No otras puses, amerikāņu mucas parasti neatšķir pēc meža, un ozolu mucām audzē 18 dažādos štatos, galvenokārt Vidusrietumos un Apalačos, kā arī Oregonā. Tiek lēsts, ka 5,2 miljardi balto ozolu ASV kopumā aizņem apmēram 235 000 kvadrātjūdzes.
Paturiet prātā, ka attiecībā uz ozola novecošanos ir daudz mainīgo. Daži ražotāji izmanto tikai franču vai amerikāņu mucas, bet citi to sajauc. Pat ja ražotājs izmanto tikai franču vai tikai amerikāņu mucas, ir arī citi mainīgie, piemēram, dažādi mucu ražotāji, dažādi grauzdiņu līmeņi (mucu iekšpuses sildīšana) un jaunāku (un līdz ar to spēcīgāku) sajaukšana ar vecākiem (vairāk neitrāla) mucas. Daži vīndari var nogatavināt savus vīnus tikai dažus mēnešus, bet citi - pāris gadus vai ilgāk.
Runājot kopumā, franču ozolkoka mucas parasti ir smalkākas un pikantākas, piedāvājot satīna vai zīda faktūras. Amerikāņu mucām parasti ir spēcīgāka garša, kuras bieži raksturo kā krējuma soda, vaniļu vai kokosriekstu, kā rezultātā iegūst vīnus ar krēmīgāku tekstūru.
—Dr. Vinnijs